2004

Prisrådets motiveringar:
Aila Lavastes (f.1950) förtjänster som teaterchef är otvetydiga. Hon gör sitt jobb utan att synas, borta från löpsedlarnas offentlighet. Under pågående spelår har blickarna i synnerhet riktats mot unga teaterchefers uppbrott från landsortsteatrarna. Vid Jyväskylän kaupunginteatteri, som leds av Aila Lavaste, har man trots ekonomiska svårigheter haft en stark tro på framtiden.  Chefen har lyckats bibehålla sin teater som en plats där man inte prutar på den konstnärliga linjen.  Man har i Jyväskylä gjort föreställningar som det varit skäl att komma och titta på också från annan ort. Repertoarvalen har även förmått tilltala den lokala publiken i mellersta Finland genom sin mångsidighet. Innan Aila Lavaste kom till Jyväskylä ledde hon Kajaanin Kaupunginteatteri där hon skapade fruktbara grundförutsättningar för sina efterträdare. En aktiv roll som publikfostrare har också ingått i Lavastes chefskap; hon omfattar synsättet att teatern själv måste skapa sitt förhållande till publiken och då i synnerhet till en ny publikgeneration.

Aila Lavaste har lyckats få de teatrar hon lett att blomstra, t.o.m. i situationer då de politiska beslutsfattarna inte varit välvilligt inställda till teater. Som chef är hon den som bygger upp en gemenskap och rensar luften. Hon är villkorslöst förbunden till sitt arbete. Lavaste är en starkt närvarande människa, en ledare som står en nära, som ser en rakt i ögonen och hon kan också  konsten att tacka.

Lavaste har samtidigt förmått utföra sitt eget konstnärliga arbete som dramatiker, hennes senaste skådespel är  ”Hertta”, som uppförts vid Lahden kaupunginteatteri och en pjäs om Kalle Päätalos liv som gått på hennes egen teater.

Dessutom har Lavaste fortlöpande varit en aktiv deltagare och inledare vid seminarier och diskussionstillfällen inom branschen. Hennes fördomsfria inlägg har man kunnat höra inom många olika forum, där hon framhållit konstruktivt samarbete mellan de olika verksamhetsformerna  på teaterns område. Aila Lavaste är en välkänd syn i salongen också på oväntade ställen långt borta från hemstaden - vilket ger en vink om hennes passionerade förhållande till teatern.

I vår tid behöver vi visioner i vårt arbete samt förtröstan och seghet att förverkliga dem. Aila Lavaste har allt detta. Hon har vilja och förmåga att framhålla grundfrågan; vad man gör vid teatern och varför.